Nella Stanza di Eliodoro, ai Musei Vaticani spicca uno degli affreschi più belli di Raffaello: la sua Liberazione di San Pietro. Eccoci dunque di fronte ad uno dei capolavori pittorici del maestro del Rinascimento, un uomo che contribuì a rendere ancor più bella Roma, e non solo. Non perdete l'occasione di venire qui ai Musei Vaticani e godere della fantastica atmosfera che si respira in questa stanza, circondati da altri affreschi realizzati da Raffaello e bottega (come questo).

Qui, in quelli che oggi sono i Musei Vaticani ma che una volta erano gli appartamenti privati di un pontefice, Raffaello descrive un episodio raccontato negli Atti degli Apostoli, in cui veniamo a sapere che San Pietro, imprigionato per la seconda volta a Gerusalemme, riesce a fuggire aiutato da un angelo di Dio, inviato dal Signore per permettergli la fuga. Una volta liberato San Pietro sarebbe definitivamente fuggito da Gerusalemme, per approdare per la prima volta a Roma, dove poi avrebbe trovato la morte per crocifissione nel 67 d.C. Tornando all’episodio magistralmente rappresentato da Raffaello, un grande sonno colpì improvvisamente gli uomini di guardia (si vedono al centro e a destra), in modo da permettere all’angelo di raggiungere il santo. Qui vediamo come Raffaello fosse un maestro nel giocare con le luci e le ombre, dividendo i tempi dello stesso episodio. Al centro, dietro questa fantastica grata, vediamo un San Pietro addormentato e l’angelo che, splendente di pura luce divina, è pronto a sorreggerlo. Le due guardie vicino al santo sono stancamente appoggiate alle loro armi, colte da sonno. A destra vediamo l’angelo e San Pietro che fuggono dal carcere, con la strada sgombra da pericoli. A sinistra, invece, vediamo i soldati che si accorgono della fuga. Per rendere ancor più misteriosa e magica l’atmosfera Raffaello sceglie di inserire una tenue e pallida falce di luna sullo sfondo, parzialmente ricoperta da nubi. Raffaello è fedele alla descrizione lasciata dagli Atti degli Apostoli, ambientando la scena di notte, aumentando così i suoi giochi di luce, una luce che passa dall’essere tenue ad assolutamente abbagliante. Quella luce che è segno divino, quella luce emanata dall’Angelo del Signore, in netta e totale contrapposizione con il buio dei cuori dei persecutori dei Cristiani. Un’ambientazione notturna che diverrà un modello per tutti gli artisti a Raffaello contemporanei o postumi. Provate a leggere il brano degli Atti degli Apostoli in cui è descritto ciò che il maestro del Rinascimento ha dipinto su muro: "Si avvicinava il giorno nel quale Erode voleva giudicare Pietro davanti al popolo. La notte prima del processo Pietro dormiva tra due soldati, legato con doppia catena. Davanti alla porta della prigione le sentinelle facevano la guardia. Quand'ecco, improvvisamente, si presentò un angelo del Signore e la cella si riempì di luce. L'angelo toccò Pietro, lo svegliò e gli disse: 'Svelto, àlzati!'. E subito le catene, caddero dai polsi di Pietro. Poi l'angelo continuò: 'Mettiti vesti e sandali'. Pietro ubbidì. Infine l'angelo gli disse: 'Ora prendi il tuo mantello e vieni con me'". Sembra di vedere, a parole, l'affresco raffaelliano. Ora possiamo anche porci una domanda: perché proprio questo episodio? Perché il pontefice Giulio II, colui che commissionò a Raffaello la decorazione dell’intera stanza in cui l’affresco è collocato, volle rappresentare proprio questo tema?

Ricordiamoci che il giovane pittore urbinate si avvalse dell’aiuto di filosofi, storici e teologi al servizio del pontefice, per scegliere quegli episodi che potessero essere adatti alla politica e alle convinzioni del pontefice, nonché alla destinazione d’uso della sala che, all’epoca di Giulio II, era utilizzata per gli incontri ufficiali con dignitari e uomini provenienti da altri regni e paesi. La figura di San Pietro, in ambito artistico, ha sempre personificato la Chiesa Cattolica la quale, in un modo o nell’altro, ha sempre vicino a sé Dio, sempre pronto a difenderla e sostenerla. Esattamente come avviene nell’affresco di Raffaello, in cui il santo e martire è aiutato da un Angelo, quindi dal Signore stesso.

Ma secondo altri Raffaello scelse questo episodio per omaggiare proprio il suo committente, Papa Giulio II: ricordiamoci come fu lui, su consiglio del Bramante, principale architetto della corte pontificia, a spalancare le porte del successo a Raffaello. Arrivato a Roma, per la prima volta, ad appena 25 anni, sarà proprio questo pontefice a renderlo un vero maestro, dando a lui la sovrintendenza di tutti i lavori di abbellimento delle stanze papali private. Quindi, forse, con la "Liberazione di San Pietro" Raffaello ha voluto lanciare un messaggio un poco più intimo: è come se anche Giulio II, a seguito della morte avvenuta nel 1513 mentre i lavori nei suoi appartamenti erano ancora in fermento, si fosse liberato della prigione terrena del suo corpo per andare nell’alto dei cieli...